“Wißt ihr beiden eigentlich, daß in insgesamt elf Mitgliedsstaaten der Europäischen Union schon bald eine neue Währung eingeführt wird?“ fragt der Professor PETER und PETRA. “Und wißt ihr auch, wie diese neue Währung heißt?“ PETER nickt und antwortet dem Professor ohne zu zögern: “Du sprichst vom Euro, richtig?“ Der Professor klopft ihm anerkennend auf die Schulter. “So ist es“, bestätigt er. “Seit dem 1. Januar 1999 besteht diese Währungsunion, der elf europäischen Staaten angehören.“ Er macht eine kurze Pause und räuspert sich. “Jetzt wird es aber etwas schwieriger,“ sagt der Professor dann zu PETER und PETRA. “Könnt ihr mir denn auch sagen, um welche Länder es sich dabei handelt? Welche Staaten werden in Zukunft als gesetzliches Zahlungsmittel den Euro haben?“ 
 

PETER und PETRA sehen sich fragend an. “Das ist gar nicht so einfach,“ meint PETRA . PETER lächelt selbstbewußt. “Aber zusammen werden wir es wohl schaffen.“ Er beginnt mit der Aufzählung: “Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, die Niederlande und Belgien führen eine einheitliche europäische Währung ein.“ PETER wendet sich an PETRA . “Jetzt bist du dran! Es fehlen noch fünf Länder.“ PETRA nickt. “Außerdem nehmen Portugal, Österreich, Finnland, Irland und Luxemburg an der Währungsunion teil“, ergänzt sie. “Prima! Ihr kennt euch ja sehr gut aus!“ lobt der Professor die beiden. “Allerdings ist bis zum Umtausch der nationalen Währungen in die neue Einheitswährung, den Euro, eine Übergangsphase vorgesehen“, fährt der Professor fort. “In dieser Zeit sind die Währungen der einzelnen Länder weiterhin in der Regel das Zahlungsmittel.“
 

“Kannst du uns das bitte etwas genauer erklären?“ fragt PETER. “Aber sicher“, antwortet der Professor. “Dafür bin ich ja schließlich da. Also: Mit dem Start der Währungsunion am 1. Januar 1999 wurden die Wechselkurse der elf Teilnehmerstaaten unwiderruflich festgelegt. Gleichzeitig übernahm die Europäische Zentralbank die geldpolitischen Aufgaben der nationalen Zentralbanken.“ “Und wann werden wir unsere Sachen mit dem Euro bezahlen?“ will PETRA wissen. “Die Euro-Scheine und die Euro-Münzen ersetzen ab dem 1. Januar 2002 in allen Teilnehmerstaaten die jeweilige Landeswährung“, erklärt der Professor. “In der Übergangsphase von 1999 bis 2002 rechnen die Banken untereinander sowie im Zahlungsverkehr mit der Europäischen Zentralbank bereits in Euro ab. Außerdem können Firmen und Privatpersonen den Euro schon bei bargeldlosen Zahlungen nutzen.“ “Damit ihr euch auf die Währungsumstellung vorbereiten könnt, habe ich einige Muster der neuen Euro-Banknoten und der Euro-Münzen mitgebracht“, sagt der Professor zu PETER und PETRA. 
 

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